في ظلّ فترات انتظار غير مسبوقة وتكاليف باهظة، تُهدّد أزمة سلسلة توريد المحوّلات الكهربائية العمود الفقري لصناعة الطاقة الكهربائية، ما يدفع إلى مطالبات عاجلة بزيادة الطاقة الإنتاجية وإيجاد حلول مبتكرة. فهل تستطيع هذه الصناعة مواجهة هذا التحدي؟

لسنوات عديدة، دأب قطاع الطاقة على دقّ ناقوس الخطر بشأن أزمة وشيكة في سلسلة توريد المحوّلات الكهربائية، ساعيًا إلى تعزيز توافر هذا المكوّن الذي يعتبره الكثيرون العمود الفقري لصناعة الكهرباء. ولكن منذ جائحة كوفيد-19، تفاقمت الأزمة وأصبحت مُعيقة. في أبريل، حذّرت شركة وود ماكنزي العالمية للأبحاث والاستشارات من استمرار ارتفاع فترات انتظار المحوّلات الكهربائية، لتصل الآن إلى ما بين 115 و130 أسبوعًا - أي أكثر من عامين - في المتوسط. وقد ارتفعت فترات انتظار المحوّلات الكبيرة، سواء محوّلات محطات الطاقة الفرعية أو محوّلات رفع جهد المولدات، إلى ما بين 120 و210 أسابيع - أي ما بين 2.3 و4 سنوات. في الوقت نفسه، ارتفعت أسعار المحولات الكهربائية بنسبة تتراوح بين 60% و80% في المتوسط منذ يناير 2020، وذلك تبعًا لحجمها واستخداماتها، مدفوعةً بارتفاع أسعار المواد الخام. فعلى الرغم من تقلب أسعار الفولاذ الكهربائي الموجه الحبيبات (GOES) بشكل ملحوظ، إلا أنها تضاعفت تقريبًا منذ بدء الجائحة، بينما ارتفعت أسعار النحاس بنسبة تزيد عن 40%.

وأشارت الشركة إلى أنه "للمقارنة، كانت فترات التسليم قبل الجائحة تتراوح بين 30 و60 أسبوعًا، وذلك تبعًا للمواصفات والحجم، وما إذا كان يتم طلب المحولات بانتظام على مر الزمن بتصميم مُثبت (مما يسمح بتبسيط عملية التصنيع)". أما الآن، "فإن المتوسطات تستمر في الارتفاع ربع سنويًا [الشكل 1] دون أي مؤشرات واضحة على انحسار هذا الارتفاع (أي زيادة الطاقة الإنتاجية)، وسيؤدي النمو الهائل لمشاريع الطاقة المتجددة المتصلة بالشبكة إلى استمرار الطلب المتواصل خلال العقد القادم".